Jayme Villanueva - WHM - Women's History Month

When Renata asked me to be a part of this project I was, at first, humbled and honored to be amongst the women featured. Then came the discomfort, that feeling of awkwardness as I’m not usually one for any spotlight. With that bit of honesty, here goes.

I am Jayme. I have the privilege of being a wife, mother, daughter, sister, friend, surrogate mother, counselor, supervisor, advocate and hopefully, a role model. My day to day life is a busy one. I am the Program Manager at Milestone Recovery’s Extended Care Program here in OOB. I work with men who have struggled for most of their lives with substance use disorder and mental illness. It is a role I take a lot of pride in and also one that holds a lot of weight for me both personally and as an advocate for the recovery community.

I have always been a helper. As far back as I can remember people just told me things. They shared with me things that are personal and uncomfortable in hopes that I might understand. Maybe it’s because I was open to listening. Or maybe it’s because my experiences in life have not always been easy, at times unbearable, and that’s taught me to have compassion and empathy for others. While “the helper” is always been a role I have felt comfortable in, I didn’t always want it to be my profession. That just kind of happened when I didn’t know what else I wanted to be when I “grew up.” It’s a decision I will never regret. The days are long and hard most of the time. And I have the opportunity to bear witness to some of the most honest expression of vulnerability in this world. There is no greater gift, in my opinion, than to be able to sit with another human through their suffering and their success. For that I am very lucky.

When I’m not a work my focus is on being the best human I can be. I try to teach my kids values that will carry them far in this world: to be humble, kind, and generous to others. I was a surrogate for a gay couple because I believe that every family should be able to have the family they desire. My decision to do this has grown my family by three amazing humans that I can’t imagine living without. I have a husband who supports my exhausting job and loves me through the hard days and makes me laugh constantly. One who shares my values of giving back to others with compassion and grace. My family as a whole has always supported me, both encouraging me to go after my goals and reminding me that it’s ok to take care of me too. I try to do that daily by focusing on my health. I go to the gym almost every day and have an amazing community there that pushes me in ways I have never thought to push myself. And I just registered for my first power lifting competition! Pretty crazy for 41? I kinda think so but I’m going to do it anyway.

So that’s me in a nutshell. I’m grateful to have had the opportunity to share with you this self reflection. I don’t often reflect because the days are long and I spend so much of my time holding space for others that I’m too exhausted to hold space for me. I should practice that more. Everyday is a chance to be a better version of yourself. To laugh more, love more fully, and share experience with others. Today I’m grateful for the woman I have become, with all of the strengths and all of the flaws. I am lucky to be me every single day.

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Quando Renata me pediu para fazer parte deste projeto, me senti cheia de humildade e honrada por estar entre as mulheres em destaque. Então veio o desconforto, aquela sensação de constrangimento, já que geralmente não sou de estar em frente a holofotes. Com esse pouco de honestidade, aqui vai.

Eu sou Jayme. Tenho o privilégio de ser esposa, mãe, filha, irmã, amiga, mãe de aluguel, conselheira, supervisora, advogada e, esperançosamente, um modelo. Meu dia a dia é ocupado. Sou gerente do programa de atendimento estendido da Milestone Recovery aqui na cidade de Old Orchard Beach. Trabalho com homens que lutaram a maior parte de suas vidas com transtorno por uso de substâncias e doenças mentais. É um papel do qual tenho muito orgulho e também um que tem muito peso para mim, pessoalmente e como defensora da comunidade de recuperação.

Eu sempre fui uma ajudante. Desde que me lembro, as pessoas me contaram coisas. Elas compartilharam comigo coisas pessoais e desconfortáveis, na esperança de que eu pudesse entender. Talvez seja porque eu estava aberta a ouvir. Ou talvez porque minhas experiências na vida nem sempre tenham sido fáceis, às vezes insuportáveis, e isso me ensinou a ter compaixão e empatia pelos outros. Enquanto "a ajudante" sempre foi um papel em que me senti à vontade, nem sempre quis que fosse minha profissão. Isso meio que aconteceu quando eu não sabia o que mais queria ser quando "crescesse". É uma decisão da qual nunca vou me arrepender. Os dias são longos e difíceis na maioria das vezes. E tenho a oportunidade de testemunhar algumas das expressões mais honestas de vulnerabilidade neste mundo. Não há presente maior, na minha opinião, do que poder sentar-me com outro humano através do sofrimento e do sucesso. Por isso, tenho muita sorte.

Quando não estou no trabalho, meu foco é ser a melhor humana que posso ser. Tento ensinar aos meus filhos valores que os levarão muito longe neste mundo: ser humilde, gentil e generoso com os outros. Eu fui uma barriga de aluguel para um casal gay porque acredito que toda família deve poder ter a família que deseja. Minha decisão de fazer isso aumentou minha família em três seres humanos incríveis, dos quais não consigo imaginar viver sem. Eu tenho um marido que apóia meu trabalho exaustivo e me ama nos dias difíceis e me faz rir constantemente. Alguém que compartilha meus valores de retribuir aos outros com compaixão e graça. Minha família como um todo sempre me apoiou, incentivando-me a seguir meus objetivos e me lembrando que não há problema em cuidar de mim também. Eu tento fazer isso diariamente, concentrando-me na minha saúde. Eu vou para a academia quase todos os dias e tenho uma comunidade incrível lá que meajuda de maneiras que nunca pensei em me esforçar. E acabei de me registrar na minha primeira competição de levantamento de força! Muito louco para 41? Eu acho que sim, mas vou fazer assim mesmo.

Esta sou eu em poucas palavras. Sou grata por ter tido a oportunidade de compartilhar com você essa auto-reflexão. Não costumo refletir porque os dias são longos e passo tanto tempo reservando espaço para os outros que fico exausta demais para dar espaço para mim. Eu deveria praticar mais isso. Todo dia é uma chance de ser uma versão melhor de si mesmo. Para rir mais, amar mais plenamente e compartilhar experiências com outras pessoas. Hoje sou grata pela mulher em que me tornei, com todos os pontos fortes e todos os defeitos. Tenho sorte de ser eu todos os dias.