Erika Davenport - WHM - Women's History Month

Honestly, I never considered my life that exciting or celebratory. Up until the last year my life had been fairly average. I had a loving husband, an amazing step son, a brilliant daughter, and my own business watching little humans that gave me immense joy. I had everything I ever wanted. I was content. 

Then my husband, Frank, began to experience some symptoms he assumed were due to carpal tunnel syndrome. By May 2019, after several neurology appointments, we had our diagnosis; ALS. A terminal diagnosis. At 36 I learned I would be widowed before my 40th birthday. 

In that moment everything changed. I became my husband’s caregiver on top of my duties as a mother and business owner. Eventually I had to stop working. Frank’s condition deteriorated rapidly and before long our living room was transformed into a hospital room. 

I learned how to administer medications. I learned from PT and OT proper ways to lift my husband when he couldn’t stand and exercises to do for him to prevent unintended side effects. Later I learned how to feed him through his PEG tube and keep that clean. I learned how to operate all his breathing machines. I did all that knowing nothing was going to save him. 

The average lifespan from diagnosis for ALS is 2-5 years. Frank died less than 6 months after his. 

At 37 I’m starting all over. And it’s scary, but I promised Frank that I would live, really live, after he was gone so that’s what I’m going to do. That and help wipe out ALS. I will be working with the ALS Association in their fundraising efforts to bring awareness to ALS and to help fund research to eradicate it.

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Honestamente, nunca considerei minha vida muito emocionante ou comemorativa. Até o último ano, minha vida tinha sido bastante comum. Tive um marido amoroso, um enteado incrível, uma filha brilhante e meu próprio negócio assistindo pequenos humanos que me deram imensa alegria. Eu tinha tudo o que sempre quis.

Eu estava contente. Então, meu marido, Frank, começou a sentir alguns sintomas que ele supôs serem devidos à síndrome do túnel do carpo. Em maio de 2019, após várias consultas neurológicas, tivemos nosso diagnóstico; ALS. Um diagnóstico terminal. Aos 36 anos, soube que seria viúva antes dos 40 anos.

Naquele momento tudo mudou. Tornei-me cuidadora do meu marido, além de minhas obrigações como mãe e proprietária de empresa. Eventualmente, tive que parar de trabalhar. A condição de Frank se deteriorou rapidamente e, em pouco tempo, nossa sala de estar foi transformada em um quarto de hospital.

Eu aprendi a administrar medicamentos. Aprendi com PT e OT maneiras apropriadas de levantar meu marido quando ele não conseguia por si proprio e fazia exercícios para evitar efeitos colaterais indesejados. Mais tarde, aprendi como alimentá-lo através do tubo de PEG e mantê-lo limpo. Eu aprendi a operar todas as suas máquinas de respiração. Eu fiz tudo isso sabendo que nada iria salvá-lo.

A vida útil média do diagnóstico para ALS é de 2 a 5 anos. Frank morreu menos de 6 meses depois do dele.

Aos 37 anos, estou começando tudo de novo. E é assustador, mas prometi a Frank que iria viver, de verdade, depois que ele se fosse, e é isso que eu vou fazer. Isso e ajudar a acabar com o ALS. Trabalharei com a Associação ALS em seus esforços de captação de recursos para conscientizar a ALS e ajudar a financiar pesquisas para erradicá-la.